Los plastificantes se refieren a sustancias orgánicas que aumentan la plasticidad de los plásticos, mejoran la fluidez de las resinas durante el moldeo y hacen que los productos sean flexibles. Suele ser un líquido viscoso o un sólido de bajo punto de fusión con alto punto de ebullición y difícil evaporación, y generalmente no sufre reacciones químicas con los plásticos.
El plastificante primero debe tener una buena compatibilidad con la resina, y cuanto mejor sea la compatibilidad, mejor será su efecto plastificante. Agregar plastificantes puede reducir la temperatura de transición vítrea de los plásticos, haciendo que los plásticos duros y rígidos sean suaves y flexibles. Generalmente, también se requiere que el plastificante sea incoloro, no tóxico, inodoro, resistente a la luz, resistente al calor, resistente al frío, volátil y menos migratorio, no inflamable, con buena estabilidad química y barato y fácil de obtener. De hecho, un plastificante no puede cumplir todos los requisitos anteriores.
Los plastificantes se dividen en plastificantes principales en función de sus funciones, a saber, plastificantes a base de disolvente; Plastificantes auxiliares, es decir, plastificantes no solventes; Plastificante tipo catalizador; Según su estructura química, se puede dividir en ftalatos, ésteres de ácidos grasos, ésteres de fosfato, poliésteres, ésteres epoxi, compuestos clorados, etc. Los plastificantes comúnmente utilizados incluyen ftalato de dibutilo (DBP), ftalato de dioctilo (DOP), aceite de soja epoxi, fosfato de trimetilfenilo, fosfato de trifenilo, sebacato de dioctilo, parafina clorada, etc. El PVC es el principal usuario final de estos plastificantes. Las principales áreas de aplicación del PVC con plastificantes agregados incluyen alambres, cables, revestimientos para pisos y paredes, materiales de construcción, automóviles y materiales de empaque.
La cantidad de plastificante utilizada en los aditivos para plásticos es relativamente grande. La capacidad de producción total de China es de aproximadamente 1 millón de toneladas, y los plastificantes son principalmente ftalatos con un excelente rendimiento y precio integral. El consumo de los cuatro principales países y regiones de producción y consumo del mundo (Estados Unidos, Europa Occidental, Japón y China) representa entre el 70 % y el 90 %.